Ярлы́к (англ. shortcut) — файл, служащий указателем на объект (например, файл, который требуется определённым образом обработать), программу или команду и содержащий дополнительную информацию.

Чаще всего ярлыки создаются на рабочем столе для быстрого запуска программ, находящихся в «неудобных» местах.

Размер файла ярлыка составляет обычно от нескольких десятков до нескольких сотен байт.

Как и с любой ссылкой, изменение свойств объекта, на которые ссылается такая ссылка (удаление или перемещение, если это — путь к объекту в файловой системе), приводят к её неработоспособности.

Отличия от других видов ссылок

Так как он является отдельным файлом, то, в отличие от жёсткой ссылки, действия, производимые с ним, обычно не влияют на объект, на который он указывает, и, в отличие от символической ссылки он занимает больше места на носителе данных. Обрабатываются ярлыки и файлы конфигурации рабочего стола не драйвером файловой системы, а более высокоуровневым ПО.

Ярлыки Microsoft Windows и Windows NT

    * Ярлыки, привязанные к файлу или каталогу имеют расширение .lnk (от англ. link — связь; по умолчанию скрывается Проводником независимо от настроек для других файлов), а к ресурсу Интернета — .url (см.: URL).
    * По умолчанию ярлыки имеют поверх основной пиктограммы небольшую стрелку в нижнем левом углу.


Ярлыки freedesktop.org

В отличие от ярлыков MS Windows, ярлыки freedesktop являются текстовыми файлами с известным форматом, которые могут быть изменены в любом текстовом редакторе и там они называются элемент рабочего стола (англ. desktop entry). Интегрированные графические пользовательские среды, такие как GNOME или KDE, позволяют создавать ярлыки с помощью меню.

    * Ярлыки freedesktop имеют расширение .desktop.
    * Формат позволяет указывать своё название (например, «Mozilla Firefox»), общее название (например, «веб-браузер»), комментарий (например, «Для просмотра сайтов в Интернет»), значок и т. п., для каждой локали.