О лазерах слышали и читали все.  В наше время их активно применяют в промышленности, медицине, видеотехнике и даже в военных целях. Лазеры встречаются в научно-фантастических книгах и фильмах. Но на что способны современные лазеры, а на что нет? И стоит ли бояться лазеров?

До 50-х годов прошлого века существовали лишь предпосылки к созданию лазера. Лишь в конце 50-х советские учёные Николай Басов и Александр Прохоров и параллельно работавшие с ними американцы Чарльз Таунс и Артур Шавлов смогли создать первые лазерные установки, активным веществом в которых являлся аммиак. В 1960 г. первый лазер на рубиновых кристаллах создаёт физик из Калифорнии Теодор Мейнман. Вообще, начинка, активное вещество, благодаря которому и получается усиленный и однородный по длине волны лазерный луч, может быть самым разнообразным. Существуют твердотельные лазеры, газовые, лазеры на красителях, на парах металлов, полупроводниковые и др. Для сравнения, это всё равно, если бы выпускали автомобили, работающие на бензине, на воде, на торфе, дровах, воздухе и другом топливе, и всё это с разными типами двигателей. Все эти разнообразные лазеры находят своё применение в разных сферах нашей жизни. К примеру, твердотельными лазерами в промышленности режут практически все металлы, дерево, пластик. Газовые лазеры используются в медицине в лазерных операциях на глаза, а также в качестве лазерных скальпелей. Лазеры используются в астрономии и создании стереоскопических визуальных эффектов.

А как же в военных целях?  В советское время активно велись разработки лазерного стрелкового оружия для самозащиты космонавтов в космосе от возможного иностранного неприятеля. Были созданы даже, так называемые «лазерный пистолет» и «лазерный револьвер» по форме и размерам напоминающие обычные боевые пистолеты, которые сейчас хранятся в Москве в Музее Военной академии РВСН им. Петра Великого.  С помощью такого лазерного оружия предполагалось в случае необходимости выводить из строя оптико-электронику вражеского спутника или ослеплять человека в скафандре на расстоянии до 4 метров. Устроить настоящие «звёздные воины» никто и не мечтал. На сегодняшний день лазерные установки, которые способны пробивать броню или убивать человека, очень громоздки и дорогостоющи - в космос их не возьмёшь. А на Земле от лазеров как от оружия толку мало. Как оказалось, излучение лазера поглощается и рассеивается воздухом. Грубо говоря, если неким «бластером» можно было бы убить человека на расстоянии 1 м, то чтобы поразить цель на 10 м нужен лазер в десять раз мощнее. И зачем это надо, если пуля опасна и на 10 и на 100 метрах от оружия? Поэтому наземное лазерное стрелковое оружие и не торопятся производить, ограничиваясь лишь созданием лазерных прицелов и систем обнаружения снайперов.

За полвека лазеры  проникли практически во все сферы деятельности. Но ясно одно - все возможности этого изобретения ещё не изучены. Не стоит суеверно бояться всего, что связано с лазером, но и соблюдать технику безопасности при работе с лазерными приборами безусловно стоит. А то ведь и без зрения остаться можно!